Origens

O estudo do DNA lançou uma nova luz na história da evolução dos gatos. Eis o que dois investigadores concluíram acerca da origem das várias espécies de felideos, e as pistas que nos conduziram aos gatos

Pseudaelurus.

Ásia, 11 MA (Milhões de Anos)

Todos os felinos modernos descendem de apenas uma das várias espécies de Pseudaelurus, que viveram na Ásia há cerca de 11 milhões de anos, e que deram origem ás 37 espécies de felideos actualmente existentes

Ásia, Panteras, 10,8 MA

A primeira ramificação do grupo original produziu a linhagem da pantera que hoje abrange os grandes felinos rugidores e duas espécies de panteras nebulosas. Incluem-se aqui os leões, tigres, onças, etc.

Ásia, Gato da Baía, 9,4 MA

Aparecimento  de nova linhagem, formada por três pequenos felinos que evoluíram e ainda vivem no sudeste asiático.

Ásia e África, Caracal, entre 8 e 10 MA

O aparecimento da linhagem do caracal deveu-se em parte migração intercontinental que ocorreu por esta altura, inicialmente para África, facilitada pela descida das águas do mar, para a Europa e para a América do Norte através do Estreito de Bering. É representada hoje por três espécies de porte médio.

Caracal

América do Norte, Lince e Jaguatirica, 7,2 a 8 MA

Separação da espécie original e aparecimento do Lince e da Jaguatirica

A Jaguatirica dividiu-se em 2 espécies

O lince dividiu-se em 4: três de linces e o lince vermelho

América do Norte, Puma, 6,7 MA

A linhagem do Puma é acompanhada pelo gato-mourisco e a chita americana.

A viagem final

Os movimentos migratórios também se fazem em sentido contrário. Isto é, após o primeiro surto que levou os felideos para todos os continentes a partir da Ásia, há depois um regresso.

As chitas, da América do Norte, dão inicio a uma viagem de retorno à Ásia, e nessas linhagens incluiu-se também aquelas que deram origem ao gato leopardo e ao gato doméstico.

Assim, a linhagem do gato leopardo produziu o gato leopardo asiático e quatro pequenas espécies:

- gato leopardo indiano gato-ferrugem

- gato-de-pallas, na Mongólia,
- gato-de-cabeça-chata, na Indonésia
- gato-pescador, espalhado pela Ásia.

É destas pequenas espécies que emergirá o nosso gato. Já espalhados pela Ásia, encontraram-se no Próximo Oriente com o Homem, há cerca de 10 mil anos. Aqui , na Mesopotâmia e Norte de África despontavam civilizações e a nossa História começava. Também a dos gatos.

Stephen J. O`Brien e Warren E. Johnson, em http://www2.uol.com.br/sciam/reportagens/a_evolucao_dos_gatos.html

Fotos: Wikipedia